За двадцать лет правления Николая II
население империи возросло на пятьдесят миллионов человек -на 40 % естественный прирост населения
превысил три миллиона в год. Наряду с естественным приростом... заметно повысился
общий уровень благосостояния.
Так, потребление сахара с 25 млн. пудов в
год (8 фунтов на душу в 1894 году) превысило 80 млн. пудов (18 фунтов на душу)
в 1913. Увеличилось и потребление чая (75 млн. кг. в 1913; 40 млн. в 1890).
Благодаря росту сельскохозяйственного
производства, развитию путей сообщения, целесообразной поставке
продовольственной помощи, «голодные годы» в начале XX века уже отошли в
прошлое. Неурожай более не означал голода: недород в отдельных местностях
покрывался производством других районов.
Урожай хлебных злаков (ржи, пшеницы и
ячменя), достигавший в начале царствования, в среднем, немногим более двух
миллиардов пудов, превысил в 1913- 1914 гг. четыре миллиарда.
Удвоилось количество мануфактуры,
приходящейся на голову населения: несмотря на то, что производство русской
текстильной промышленности увеличилось процентов на сто, ввоз тканей из-за
границы также увеличился в несколько раз.
Вклады в государственных сберегательных
кассах возросли с трехсот миллионов в 1894 до двух миллиардов рублей в 1913
годах.
Добыча каменного угля увеличивалась
непрерывно. Донецкий бассейн, дававший в 1894 году меньше 300 млн. пудов, в
1913 давал уже свыше полутора миллиарда. За последние годы началась разработка
новых мощных залежей Кузнецкого бассейна в Западной Сибири. Добыча угля по всей
империи за двадцать лет возросла более чем вчетверо. В 1913 году добыча нефти
приблизилась к 600 млн. пудов в год (на две трети больше, чем в начале
царствования).
В России быстро вырастала
металлургическая промышленность. Выплавка чугуна увеличилась за двадцать лет
почти вчетверо; выплавка меди — впятеро; добыча марганцевой руды также в пять
раз. В области машиностроения за самые последние годы проявился быстрый рост:
основной капитал главных русских машинных заводов затри года (1911 — 1914)
возрос с 120 до 220 млн. рублей. Производство хлопчатобумажных тканей с 10,5
млн. пудов в 1894 году удвоилось к 1911 и продолжало возрастать далее. Общее
число рабочих за двадцать лет с двух миллионов приблизилось к пяти.
С 1 200 млн. в начале царствования бюджет
достиг 3,5 миллиардов. Год за годом сумма поступлений превышала сметные
исчисления; государство все время располагало свободной наличностью. За десять
лет (1904- 1913) превышение обыкновенных доходов над расходами составило свыше
двух миллиардов рублей. Золотой запас госбанка с 648 млн. (1894 год) возрос до
1604 млн. (1914). Бюджет возрастал без введения новых налогов, без повышения
старых, отражая рост народного хозяйства.
Протяжение железных дорог, как и
телеграфных проводов, более чем удвоилось. Увеличился и речной флот — самый
крупный в мире. (Пароходов в 1895 году было 2 539, в 1906-4317.)
Русская армия возросла приблизительно в той же пропорции, как и население:
к 1914 году она насчитывала 37 корпусов (не считая казаков и нерегулярных
частей), с составом мирного времени свыше 1 300 000 человек. После японской
войны армия была основательно реорганизована. Русский флот, так жестоко
пострадавший в японскую войну, возродился к новой жизни, и в этом была огромная
личная заслуга Государя, дважды преодолевшего упорное сопротивление думских
кругов.
О росте народного образования
свидетельствуют следующие цифры: к 1914 году расходы государства, земства и
городов на народное образование составили 300 млн. рублей (в начале
царствования около 40 млн.).
О числе книг и периодических изданий в
России за 1908 год имеются следующие данные: периодических изданий было 2 028,
в том числе 440 ежедневных. Книг и брошюр издано 23 852 названия, 70 84) 000
экземпляров, на сумму 25 млн. рублей.
Хозяйственная самодеятельность широких
масс выразилась в беспримерно быстром развитии кооперации. До 1897 года в
России было всего около сотни потребительских обществ с небольшим числом участников
и несколько сот мелких ссудо-сберегательных товариществ... Уже к 1 января 1912
года число потребительских обществ приближалось к семи тысячам... Кредитные
кооперативы в 1914 увеличили в семь раз свой основной капитал по сравнению с
1905 годом и насчитывали до девяти миллионов членов.
На фоне общей картины могучего роста
Российской империи особо выделялось развитие ее азиатских владений. За двадцать
лет около 4 миллионов переселенцев из внутренних губерний нашли себе место в
Сибири.
На двадцатом году царствования императора
Николая II Россия достигла еще невиданного в ней уровня материального
преуспеяния... Происходящую в России перемену отмечали иностранцы. В конце 1913
г. редактор «Economist Europeen», Эдмон Тэри, произвел по поручению двух французских
министров обследование русского хозяйства. Отмечая поразительные успехи во всех
областях, Тэри заключил: «Если дела европейских наций будут с 1912 по 1950 года
идти так же, как они шли с 1900 по 1912, Россия к середине текущего века будет
господствовать над Европой как в политическом, так и в экономическом и
финансовом отношении».
Вот что писал о последних днях
царствования Николая II Уинстон Черчилль:
«Ни к одной стране судьба не была так жестока,
как к России. Ее корабль пошел ко дну, когда гавань была в виду. Она уже
претерпела бурю, когда все обрушилось. Все жертвы были уже принесены, вся
работа завершена. Отчаяние и измена овладели властью, когда задача была уже
выполнена...
В марте Царь был на престоле; Российская
империя и русская армия держались, фронт был обеспечен и победа бесспорна.
Согласно поверхностной моде нашего
времени царский строй принято трактовать как слепую, прогнившую, ни на что не
способную тиранию. Но разбор тридцати месяцев войны с Германией и Австрией
должен был исправить эти легковесные представления. Силу Российской империи мы
можем измерить по ударам, которые она вытерпела, по бедствиям, которые она
пережила, по неисчерпаемым силам, которые она развила, и по восстановлению сил,
на которое она оказалась способна.
В управлении государствами, когда
творятся великие события, вождь нации, кто бы он ни был, осуждается за неудачи
и прославляется за успех...
Вот его сейчас сразят. Вмешивается темная
рука, сначала облеченная безумием. Царь сходит со сцены. Его и всех его любящих
предают на страдание и смерть. Его усилия уменьшают; его действия осуждают; его
память порочат... Остановитесь и скажите: а кто же другой оказался пригодным? В
людях талантливых и смелых,
людях честолюбивых и гордых духом,
отважных и властных — недостатка не было. Но никто не сумел ответить на те
несколько простых вопросов, от которых зависела жизнь и слава России».
Из книги С. С.
Ольденбурга «Царствование Императора Николая II»